Tigres, chitas y gatos domésticos son más parecidos de lo que creías

Luego de años de preguntas en el mundo científico, un estudio descubrió que los patrones en el pelaje de los gatos los produce la mutación de dos genes, característica que tu mascota comparte con otros felinos salvajes.

Investigadores del Instituto de Biotecnologúa HudsonAlpha y de la Universidad de Stanford encontraron nuevos hallazgos en la genética de gatos y otras especies felinas, que ayudan a comprender la base de los patrones para el color del pelo de estos animales.

Según el estudio publicado en la revista Science, son dos genes los que determinan los patrones y colores en el pelaje de los felinos.

Uno de ellos, al que denominaron Taqpep, trastorna los patrones de color del animal sin afectar otros sistemas. Compararon felinos “manchados” con otros que tienen rayas y descubrieron que los manchados, como algunos domésticos de raza mau egipcio y una cepa de chitas africanas, presentan mutaciones específicas en ambas copias de este gen. Los “rayados”, como los gatitos con pelaje tabby, no lo tienen.

Descubrieron, además, que la repetición y el color de las manchas las determina otro gen, el Edn3, que se encuentra en niveles altos en las células del pelo oscuro.
Según los científicos, ambos genes actúan en conjunto: el Taqpep establece un patrón de rayas o manchas en una etapa temprana del desarrollo del felino, determinando el nivel de Edn3, mientras el pelo crece en cada área de la piel.

El siguiente paso para los investigadores es determinar por qué otros felinos como los pumas o los leones no tienen rayas ni manchas. El coautor del estudio, Gregory Barsh, mencionó que saben que es otra mutación genética, pero no la han identificado.

El pelaje entre gatos y felinos salvajes no es lo único que tienen parecido. Los “gatos grandes” también ronronean.

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Y si creías que tu gato es juguetón, mira a este león y lo bien que lo pasa jugando a la pelota.

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¿Te queda alguna duda? Mira este documental en inglés de la BBC, Tigers on the tiles, que compara el comportamiento de felinos salvajes y gatos domésticos.

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Y tú, ¿Te haz fijado si tu gato se parece a otro felino salvaje?