¿Sabes que significa el bostezo de un chimpancés?

Cuando observamos que alguien bosteza, lo primero que tendemos a pensar es que tiene sueño o está aburrido. No obstante, el ser humano no es el único primate que lo realiza. En el caso de los chimpancés, el contagioso bostezo que hacen, puede ser una muestra de conexión social entre individuos.

Así lo revela la investigación realizada en el Yerkes National Primate Research Center, en la Universidad de Emory (EEUU). Esta podría llegar a ayudar a los científicos a pensar cómo la empatía está detrás de este mecanismo automático en estos simios como en los humanos.

Los científicos de Yerkes declararon que los chimpancés bostezaban más luego de que congéneres familiares lo hicieran, que cuando eran de extraños, según lo publicado en la revista 'PLOS ONE'.

Matthew Campbell y Frans de Waal plantean que cuando el bostezo se contagia entre dos primates es reflejo de que entre ellos hay una empatía subyacente. "La idea es que son contagiosos por la misma razón que también lo son las sonrisas, los ceños fruncidos y otras expresiones faciales", señalan.

Y argumentan que "Nuestros resultados apoyan la idea que el bostezo contagioso se puede utilizar como medida de empatía, porque las relaciones que observamos son similares a las que previamente observamos en seres humanos".

Los investigadores estudiaron 23 chimpancés adultos, que fueron puestos en dos grupos. Los chimpancés miraron varios videoclips de nueve segundos de otros chimpancés, en ambos grupos, bostezando o realizando otras cosas.

Observaron que bostezaban con una frecuencia un 50% mayor cuando veían a miembros de su grupo bostezar, respecto a cuando eran los del otro quienes lo hacían.

Los expertos de Yerkes aclaran que los chimpancés habitan en pequeñas comunidades donde los desconocidos pertenecen a otro grupo social ajeno. Por esta razón, piensan que entre chimpancés la desenvoltura de pertenencia a un grupo es más absoluta. De hecho, los que están en estado salvaje son enormemente hostiles a los grupos externos.