¿Cómo soportan el frio los Pingüinos?

Este martes 21 de junio comienza oficialmente el invierno en esta parte del mundo y en Chile específicamente llegó de la mano con una onda polar que tiene a todos muy abrigados, incluidas a nuestras mascotas. Perros, gatos y aves han sido protegidas ante el crudo frio que acecha a gran parte del territorio nacional. Por ende es muy común ver a perros y gatos abrigados para la ocasión y con un sentido de la moda cada vez más refinado.

Con estas bajas temperaturas se nos ocurrió investigar cómo los pingüinos pueden estar expuestos a temperaturas bajo cero por tiempos extensos. Un equipo de científicos de la Universidad Erlange-Nuremberg (Alemania) ha descubierto el mecanismo que utilizan los pingüinos emperadores (Aptenodytes forsteri) para evitar morir congelados a temperaturas muy bajas. Concretamente, según describen en la revista PLoS One, estos animales de la Antártida forman un grupo compacto y cada 30 ó 60 segundos los que se encuentran en el exterior comienzan a moverse de forma imperceptible y coordinada para penetrar en el interior del grupo, lo que crea una especie de ola dentro de la colonia.

Para llegar a esta tesis los investigadores observaron la conducta de los pingüinos con cámaras que captaban imágenes de la colonia cada 1,3 segundos durante varias horas. Según los científicos, el movimiento coordinado de los pingüinos emperadores es tan armónico y sutil que apenas puede ser observado a simple vista.

Los pingüinos emperadores se reproducen durante el invierno antártico y los machos se agrupan para guardar el calor corporal e incubar sus huevos a temperaturas que pueden ser inferiores a los 45 grados bajo cero.

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